Йохан Кройфф первым из европейских футболистов сделал своеобразный хет-трик, став лауреатом "Золотого мяча" трижды - в 1971, 1973 и 1974 годах. Повторить это достижение позже смогли только Мишель Платини и Марко ван Бастен. "Летучий голландец" был мозгом и лидером двух великих команд 70-х - амстердамского "Аякса" и сборной Голландии, чей футбол, получивший название "тотальный", произвел революцию в развитии игры. Кройфф был легок и грациозен, но даже значительно превышавшие его по габаритам соперники ничего не могли с ним поделать, потому что в придачу к своей технике он имел гениальную голову. Кройфф блестяще читал ситуацию и из множества возможных вариантов развития событий почти всегда, словно компьютер, выбирал наилучший. Партнеры понимали его замыслы, и часто у ворот соперника закручивалась такая карусель, что у обороняющихся голова шла кругом - до тех пор, пока мяч не оказывался в сетке. Коронным приемом Кройффа была оригинальная подкрутка мяча. Если его игру посмотреть сейчас, то это сразу бросится в глаза: он крутил мяч не внутренней стороной стопы, а внешней - и таким же образом выполнял и штрафные, и угловые. Сейчас удары внешней стороной стопы при выполнении "стандартов" напрочь исчезли из практики, но в 70-х годах с большим успехом применялись и Кройффом, и рядом других мастеров (например, перуанцом Кубильясом). Часто Кройфф придавал мячу такую изогнутую траекторию полета, что мяч огибал защитника и удобно ложился прямо на ход рвущемуся в атаку партнеру. Оригинальность голландского лидера подчеркивал и номер на его футболке. Это была не банальная "девятка", а число 14. В 17-летнем возрасте, дебютируя за "Аякс", Кройфф вышел на поле под 14-м номером и с тех пор закрепил его за собой. Кройфможно сказать, родился в футболе: его мать работала прачкой в "Аяксе", и у Йохана все детство прошло в этом клубе, что и позволило ему лучше впитать его дух.